Le podium de la première édition de la Course des Caps – Boulogne-sur-Mer – Banque Populaire du Nord est désormais connu : MACIF Santé Prévoyance, skippé par Sam Goodchild, signe une victoire éclatante devant Association Petits Princes – Quéguiner, mené par Elodie Bonafous, et Holcim – PRB, barré par Nicolas Lunven, qui complète ce trio d’exception. Sur les 2 000 milles d’un parcours exigeant autour des îles Britanniques, l’épreuve a proposé un scénario captivant, débutant dans les calmes de la Manche avant que les conditions ne se durcissent au large de l’Irlande, maintenant la tension et l’engagement des équipages jusqu’à la ligne d’arrivée. La bataille est restée serrée à tous les étages, même si certains ont réussi à creuser l’écart au fil des jours. Avec encore quatre bateaux en mer et le dernier concurrent attendu lundi soir, cette première édition s’achèvera assurément sur une note à la hauteur des ambitions affichées !
MACIF Santé Prévoyance, la victoire au terme d’un match intense
Après un départ groupé dans la pétole, c’est au large du Fastnet que MACIF Santé Prévoyance a pris l’avantage, conservant sa position en tête malgré le retour, au niveau des Orcades, de VULNERABLE, finalement contraint à l’abandon sur avarie. « La course a été intense, sans aucun répit : nous avons commencé dans un vent quasi nul et terminé dans des conditions soutenues. C’était aussi sportif que nous l’imaginions, et je suis très fier que nous ayons su conserver la première place jusqu’au bout », confie Sam Goodchild. « Nous avons connu toutes les situations possibles, et terminer par une victoire rend l’expérience encore plus satisfaisante. » Le skipper britannique a également souligné le travail collectif : « Nous avons progressé chaque jour dans notre manière de collaborer. Après avoir repris la tête au Fastnet, nous ne l’avons plus lâchée. Les derniers milles ont été délicats avec des rafales, des bancs de sable, des plateformes pétrolières et une foule d’autres obstacles. Grâce à notre avance, nous avons pu naviguer prudemment pour limiter les risques. »
Association Petits Princes – Quéguiner, un baptême XXL couronné d’un podium
Pour sa première grande course en IMOCA, Association Petits Princes – Quéguiner a brillé en décrochant une superbe deuxième place. Une performance de choix pour Elodie Bonafous, qui découvrait le large en équipage à bord d’un bateau encore neuf : « Au début, je pensais qu’un podium était impossible, et puis, pendant la course, j’ai commencé à y croire. J’étais même émue de la qualité de notre course », raconte-t-elle. « On a tenu bon, malgré une nuit entière à batailler contre Holcim – PRB. C’est seulement en voyant le public à l’arrivée que j’ai réalisé à quel point c’était incroyable et positif pour le projet. » L’intensité a atteint son sommet dans les derniers virements au large de la côte est anglaise : « La nuit a été éprouvante : on se croisait à moins d’un mille en enchaînant les virements dans le passage étroit entre le DST de Calais et les côtes anglaises. Mais on s’est régalés à naviguer ensemble. Cette deuxième place valide le travail effectué depuis la mise à l’eau du bateau, et c’est une immense satisfaction. »
Holcim – PRB, un engagement sans faille jusqu’au bout
Troisième sur la ligne d’arrivée, Holcim – PRB a lui aussi livré une course exemplaire, malgré une avarie survenue peu avant l’arrivée. « Nous avons cassé notre bout-dehors cet après-midi, mais heureusement cela n’a finalement pas trop influencé notre classement. C’était vraiment une belle bagarre avec les autres bateaux », explique Nicolas Lunven. « Nous avons pris beaucoup de plaisir et nous sommes satisfaits de notre performance. La course était très engagée et exigeante, notamment à l’est de la Grande-Bretagne, où le bateau tapait beaucoup. » Le skipper a apprécié la diversité des conditions rencontrées : « Nous avons eu toute la palette : vents faibles au départ, puis conditions musclées en descendant la côte est de l’Angleterre. Cela nous a permis de progresser sur les réglages et la vitesse. Cette course a été passionnante et nous a énormément appris. » Ces premières arrivées témoignent déjà du niveau exceptionnel de cette première Course des Caps, qui restera comme une régate intense et exigeante, mettant en lumière la ténacité et le talent des équipages. Et alors que plusieurs bateaux sont encore en mer, la bataille continue pour conclure ce tour des îles britanniques aussi exigeant que spectaculaire.
