À l’exception de l’équipage de Fabrice Amedeo (FDJ United – Wewise), qui s’est retiré hier soir et est attendu à Lorient ce mercredi vers 21 heures, tous les concurrents de la Course des Caps – Boulogne-sur-Mer – Banque Populaire du Nord ont désormais franchi le mythique phare du Fastnet. Après avoir négocié une dorsale aux vents timides, la flotte continue de tirer des bords au ras des magnifiques côtes irlandaises, évoluant dans un flux à la fois adonnant et fraîchissant. Dès demain matin, le rythme devrait radicalement changer : les IMOCA passeront au portant et fileront plein nord vers les Orcades, qui remplacent les Shetlands dans le nouveau parcours annoncé tôt ce matin par la direction de course. Portés par un flux de sud-ouest établi entre 20 et 25 nœuds, ils enchaîneront alors les milles à vive allure. Une accélération spectaculaire qui promet un véritable changement de tempo et suscite l’enthousiasme des marins. Côté classement, MACIF Santé Prévoyance, mené par Sam Goodchild, a repris les commandes et creusé un léger écart. L’équipage a également remporté le Sprint 3 – Trophée Custopol – Yacht Club de France, confirmant sa belle dynamique depuis le départ.
@Malizia SeaExplorer / Flore Hartout
Au ras des côtes irlandaises
Après une remontée particulièrement exigeante entre les îles Scilly et le Fastnet, marquée par d’incessantes bascules de vent et de multiples manœuvres, les concurrents ont atteint ce matin le mythique phare duFastnet. Sam Goodchild et son équipage sur MACIF Santé Prévoyance ont ouvert la voie en franchissant le rocher à 3h20, suivis de Holcim – PRB de Nicolas Lunven et d’Association Petits Princes – Quéguiner d’Élodie Bonafous, passés respectivement 25 et 29 minutes plus tard. Depuis ce passage symbolique, la flotte progresse au ras des majestueuses côtes irlandaises, dans un vent capricieux qui peine encore à s’établir durablement. Dans ces conditions délicates, les marins doivent faire preuve de précision pour rester au contact, tout en profitant d’un décor spectaculaire. Certains n’hésitent pas à se glisser entre les cailloux et les îlots pour optimiser leur trajectoire au plus près du rivage, un choix audacieux qui offre des vues à couper le souffle mais exige une concentration absolue.
@Vulnerable / Pierre Bourras
Des paysages à couper le souffle
Dans ce contexte contrasté, mêlant émerveillement et exigence, il est difficile de ne pas être saisi par la magie du décor, comme le raconte Nicolas Lunven : « C’est vraiment sympa. Les couleurs sont magnifiques et les paysages incroyables, c’est un super moment. Le vent est un peu capricieux, mais il commence à s’établir petit à petit. »Pour Arnaud Boissières (4CAD – La Mie Câline), cette phase a même un charme particulier, tant la navigation au coude à coude dans un cadre aussi majestueux reste mémorable : « C’est chouette. Depuis deux jours, on a de superbes lumières et on est proches les uns des autres, c’est très sympa, presque romantique. Initiative Cœur nous a doublés en fin de nuit, mais on l’a repassé juste avant le Fastnet, donc c’était plutôt satisfaisant. » Mais la beauté des lieux n’efface pas la difficulté de la navigation : chaque virement mal calé ou chaque contrariété dans ces vents faibles peut vite faire perdre de précieux mètres. Élodie Bonafous le confirme en racontant une avarie électrique survenue au pire moment : « On a eu une petite galère avec un fusible qui a sauté, ce qui nous a mis en blackout, mais on a réussi à tout remettre en marche. Ce n’était vraiment pas le bon moment, car on longeait les côtes irlandaises et j’ai raté une partie du spectacle ce matin, trop occupée la tête dans le guidon à résoudre le problème. »
@New Europe / Julia Virat
Un parcours ajusté, un timing préservé
Dans le même temps, un ajustement majeur du parcours a été annoncé ce mercredi matin. Au lieu de contourner Out Stack, point le plus au nord des Shetlands, les IMOCA mettront le cap sur les îles Papa Westray et Ronasay, au nord des Orcades, soit un raccourci d’environ 220 milles. Cette décision, prise pour garantir une arrivée dans les temps et permettre un accueil à Boulogne-sur-Mer samedi après-midi, a été bien accueillie par la flotte. Nicolas Lunven souligneque ce changement n’ôte rien à la valeur sportive de l’épreuve : « Le fait de ne pas aller jusqu’aux Shetlands réduit un peu le tracé, mais ça ne change pas vraiment la physionomie de la course. C’est même plutôt une bonne décision, car ça permet de respecter le calendrier. Et ça ne rend pas la régate moins intéressante pour autant. »
@Malizia SeaExplorer / Flore Hartout
La phase de vitesse se profile
Pour l’heure, la flotte continue de louvoyer à l’est de l’île Verte, tandis que la météo évolue progressivement. Un flux de sud-ouest, prévu entre 20 et 25 nœuds dès demain matin, annonce une nouvelle phase de la course : un long bord au portant, rapide et soutenu, entre le nord de l’Irlande et celui de l’Écosse. Élodie Bonafous exprime son impatience : « On va pouvoir ouvrir un peu les voiles, accélérer et retrouver plus d’air. Ça commence vraiment à me démanger ! D’autant plus qu’un rythme plus stable nous permettra de manœuvrer moins souvent et de mieux dormir. » Dans l’attente de ce changement, les premiers bateaux prennent déjà un léger avantage, creusant un petit écart sur leurs poursuivants. Ces premiers mouvements dans le classement annoncent la bascule prochaine, où des écarts significatifs devraient se dessiner. La perspective de battre le record des 24 heures en monocoque en équipage est déjà bien présente dans toutes les têtes. Arnaud Boissières conclut avec enthousiasme : « À partir de demain matin, ça va vraiment s’accélérer, et on va pouvoir envoyer comme on dit ! On a presque oublié ce que c’était d’aller vite… mais ça va décoiffer ! »
@Macif Santé Prévoyance / Guillaume Gatefait
