Peu importe le support, Thomas Ruyant pourrait être défini comme le roi des transatlantiques. Avec ses 6 victoires sur quatre supports différents (dont 3 en IMOCA), il fait parti des cadors de la Classe.
Thomas Ruyant, originaire de Malo-les-Bains dans les Hauts-de-France, découvre la voile dès son enfance, aux côtés de sa famille. Passionné par plusieurs disciplines, il pratique également la course à pied et le hockey sur glace. Aujourd’hui, il est l’un des skippers les plus accomplis de la voile de compétition, avec six victoires transatlantiques sur quatre supports différents : la Mini Transat 2009, la Route du Rhum 2010 en Class40, la Transat AG2R 2018 en Figaro 2 aux côtés d’Adrien Hardy, les Transat Jacques Vabre en 2021 et 2023 sur un IMOCA avec Morgan Lagravière, et enfin, la Route du Rhum 2022 en solitaire, sur un IMOCA.
Au début des années 2000, c’est la voile de compétition qui capte son attention, à bord de dériveurs en solitaire comme le Laser, puis sur des First Class 8. Il poursuit son parcours en Mumm 30, où il découvre la navigation au large en rejoignant les équipages du Défi Jean Bart et de Courrier Dunkerque.
En 2009, il décroche la victoire de la Mini Transat 6.50, reliant La Rochelle à Salvador de Bahia. L’année suivante, il remporte la Route du Rhum dans la catégorie Class40 après une traversée de l’Atlantique mémorable. Ce triomphe vient clore une saison sportive où il domine l’ensemble du circuit. Désireux d’affiner sa maîtrise de la course au large en solitaire, il enchaîne avec trois saisons en Figaro.
En 2015, Thomas est appelé par l’association Le Souffle du Nord pour participer au Vendée Globe 2016-2017. Lors de sa première course en IMOCA, la Transat Jacques Vabre, il termine à une honorable quatrième place avec son ami Adrien Hardy. Lors de son premier Vendée Globe, il prend le départ avec l’ambition de se mesurer aux meilleurs et de porter le message de l’ONG Projet Imagine, qui célèbre les héros du quotidien. Bien qu’il soit contraint à l’abandon après que son IMOCA se disloque en mer, Thomas refuse de céder et survit à deux jours d’angoisse avant de rejoindre le littoral, dans des circonstances encore mystérieuses.
Après cet incident, Thomas met tout en œuvre pour se présenter au Vendée Globe 2020 dans les meilleures conditions possibles. Pari réussi pour le Dunkerquois, qui termine à la 5e place, après avoir passé les deux-tiers de la course dans le trio de tête, faisant preuve d’une combativité hors pair pendant ses 80 jours de course.
Depuis, il a enchaîné les podiums sur le circuit IMOCA Globe Series, en équipage sur The Ocean Race Europe, en double ou en solitaire. Dernièrement, il triomphe à nouveau sur la Route du Rhum, après un duel intense avec Charlie Dalin sur Apivia.
Toujours aussi déterminé, Thomas met à l’eau son nouvel IMOCA, FOR PEOPLE, avec un objectif clair : remporter le Vendée Globe 2024. En attendant ce défi ultime, il entame une nouvelle saison en 2023, aux côtés de son fidèle co-skipper Morgan Lagravière, sur son bateau neuf. Après une saison riche en rebondissements, entre victoires et imprévus, il bat le record de distance parcourue en 24 heures en solitaire sur un monocoque de 60 pieds lors du Retour à La Base, avant de devoir composer avec une grand-voile endommagée qui nuira à ses chances de podium.
Début 2024, TRRacing, l’entité qui soutient les projets de Thomas Ruyant et Sam Goodchild, lance une campagne de sensibilisation avec un message fort : « Nous sommes tous vulnérables ». Pour mettre en avant cette cause sociale et environnementale, les deux IMOCA adoptent le nom de « Vulnerable ». Sous ses nouvelles couleurs, Thomas termine toutes les courses IMOCA de l’année 2024 dans le top 7, y compris le Vendée Globe.
En 2025, le skipper du Nord poursuit son engagement, participant à la Course des Caps et à The Ocean Race Europe en équipage.
