Sam Davies, ingénieure de formation et navigatrice de haut niveau, s’est illustrée sur les plus grandes courses au large, avec quatre participations au Vendée Globe et deux à The Ocean Race, tout en s’engageant pour la cause humanitaire de Mécénat Chirurgie Cardiaque à travers le projet Initiatives-Cœur.
Née à Portsmouth en Angleterre, Sam Davies grandit dans une famille de marins. Son grand-père était commandant de sous-marins, et elle apprend à marcher sur le bateau de ses parents.
Diplômée en ingénierie de l’université de Cambridge, elle entame sa carrière dans la voile de compétition à 24 ans en embarquant sur un trimaran pour essayer de battre le record du Trophée Jules Verne en 1998. Elle choisit ensuite de s’installer en France pour vivre pleinement sa passion. Après avoir fait ses armes en Mini 6.50 et sur le circuit Figaro, elle se révèle au grand public lors du Vendée Globe 2008, où elle termine brillamment 4e à bord de l’IMOCA Roxy. Elle est ensuite sélectionnée comme skipper du Team SCA pour la Volvo Ocean Race 2014-15, un tour du monde en équipage 100 % féminin.
Après deux Transats Jacques Vabre aux côtés de Tanguy de Lamotte, Sam prend en 2018 les commandes de l’IMOCA Initiatives-Cœur. Elle s’investit pleinement dans le développement technique du bateau tout en mettant en avant la cause humanitaire du projet. Portant les couleurs de Mécénat Chirurgie Cardiaque, Initiatives-Cœur permet de financer des opérations pour des enfants atteints de malformations cardiaques n’ayant pas accès aux soins dans leur pays.
Le 8 novembre 2020, elle prend le départ de son troisième Vendée Globe. Mais après un bon début de course, elle percute un OFNI au large du Cap de Bonne-Espérance, endommageant gravement la quille de son bateau. Forcée à l’abandon le 5 décembre, elle choisit pourtant de poursuivre son tour du monde hors course. Le 28 février 2021, elle boucle son parcours, accomplissant une victoire personnelle et permettant de récolter suffisamment de fonds pour sauver 102 enfants. Elle poursuit sur sa lancée avec une 5e place lors de la Transat Jacques Vabre 2021 avec Nicolas Lunven.
Cette même année, elle revend son IMOCA à Arnaud Boissières et lance la construction d’un nouveau Initiatives-Cœur, qu’elle met à l’eau en 2022. Six mois plus tard, elle prend le départ de la Route du Rhum et termine 28e en IMOCA.
Début 2023, alors que son IMOCA est en chantier, Paul Meilhat lui propose de rejoindre son IMOCA Biotherm pour une étape de The Ocean Race. Sam accepte, à condition de participer à la plus longue et exigeante : la légendaire traversée du Grand Sud entre Cape Town et Itajaí, un bon entraînement avant le Vendée Globe qui partira 1 an et demi plus tard.
De retour sur Initiatives-Cœur, elle embarque Damien Seguin pour la Guyader Bermudes 1000 Race, puis Nicolas Lunven pour la suite de la saison. Ce dernier étant finalement pris sur Holcim-PRB, c’est Jack Boutell qui devient son co-skipper pour la Transat Jacques Vabre 2023. Une année réussie, qu’elle conclut à la 4e place des IMOCA Globe Series.
En 2024, elle poursuit sur sa dynamique en terminant 3e de The Transat CIC, confirmant son statut parmi les favoris du Vendée Globe 2024-25. Après une course exigeante, elle franchit la ligne en 13e position. À peine arrivée, elle annonce son prochain défi : embarquer Violette Dorange en tant que co-skipper pour la Transat Café de l’Or 2025.
